Un peu d'histoire...
A la fin du premier millénaire, Maillezais est une île boisée où Guillaume, duc d'Aquitaine et comte de Poitou, possède une résidence de chasse. Vers 970, lors d'une battue, le chevalier Gaucelin poursuit un sanglier qui se réfugie dans les ruines d'une chapelle ; Emma, fille du duc, y voit un signe de Dieu et décide aussitôt d'y élever un monastère. Vers l'an mil, le prieur Théodelin transfère le monastère Saint-Pierre à l'emplacement de l'actuelle abbaye.

Cinq siècles de prospérité suivent grâce aux moines et aux convers. En 1217, les abbayes de Maillezais, Nieul-sur-l'Autise, St Michel en l'Herm, L'Absie et St Maixent obtiennent un vaste territoire qu'elles doivent mettre en valeur : c'est l'aménagement du Golfe des Pictons, actuel Marais Poitevin. En 1317 Maillezais devient cité épiscopale.

L'abbaye grandit jusqu'au XVIe siècle et tient une place majeure en Bas-Poitou, autant sur les plans religieux, économique qu'artistique. Cette histoire glorieuse s'interrompt brutalement lors des Guerres de Religion. Ruinée dès 1562, puis abandonnée au XVIIe siècle, l'abbaye est vendue comme bien national en 1791. Elle devient alors la carrière de pierres de la région.

Sauvée in-extremis au XIXe siècle par des érudits, elle est depuis 1996 propriété du Département de la Vendée.

Le Chantier
Ce spectacle reconstitue une matinée sur le chantier de l'abbaye au début du XIIe siècle. Au sein de cet immense chantier, découvrez le travail des artisans-bâtisseurs du Moyen-Age, en activité dans leur atelier : tailleur de pierre, forgeron, peintre, maître verrier, charpentier… sur fond d'histoire de l'édification de l'abbaye.
En juillet et août, du dimanche au jeudi..

Les Statues
D'étranges personnages mi-hommes mi-statues, accompagnés du Vice et de la Vertu, vous livrent les secrets des édifices religieux médiévaux. Entre chapiteaux et stèles, linteaux et tympans, 3 grands personnages de l'histoire de l'abbaye vous détaillent la symbolique des éléments d'architecture dans un décor exceptionnel !
En juillet et août, du dimanche au jeudi.

Des trésors uniques d'architecture romane et gothique, du XIe au XVIe siècle, se dressent au-dessus des marais. Un film dynamique redessine les bâtiments monastiques et retrace la vie des moines bénédictins. Les vestiges remarquables de ce panthéon des ducs d'Aquitaine se dressent au-dessus des marais.

L'Abbaye retrouve sa splendeur passée et le faste de ses années de gloire dans un déluge d'images et de feu. Un grand spectacle avec les technologies les plus spectaculaires pour une histoire exceptionnelle de plus de 1000 ans : vidéo-projections géantes en HD, lasers, éclairages saisissants, pyrotechnie et son spatial. 8, 10, 12 et 14 août 2011